В основі книги Нобелівського лауреата з економіки (1976), радника Р.Рейгана та М. Тетчер Мілтона Фрідмана лежить проста, але потужна ідея: коли люди вільні робити власний економічний вибір — що виробляти, що купувати, де працювати — вони створюють систему співпраці, яка не спирається на примус. Фрідман стверджує, що капіталізм виконує дві важливі ролі у вільному суспільстві. По-перше, він ефективно організовує економічну діяльність, використовуючи систему цін для розподілу ресурсів. По-друге, і що ще важливіше, він обмежує політичну владу, відокремлюючи прийняття економічних рішень від контролю держави. Коли економічна влада децентралізована між окремими особами та підприємствами, політична влада не може легко домінувати в суспільстві. Це розділення діє як захист від тиранії. У книзі також розглядаються кілька суперечливих політичних сфер, у яких Фрідман кидає виклик традиційному мисленню. Він обговорює роль уряду в освіті, монетарній політиці, професійному ліцензуванні, програмах соціального забезпечення та міжнародній торгівлі. Замість того щоб виступати за повну відсутність уряду, Фрідман пропонує обмежену, але важливу роль для держави: захист прав власності, забезпечення виконання контрактів, підтримка верховенства права та забезпечення стабільності монетарних установ. Окрім цих важливих функцій, він попереджає, що втручання уряду часто призводить до непередбачуваних наслідків, які підривають як ефективність, так і свободу. Фрідман пише доступно, роблячи при цьому складні економічні аргументи зрозумілими для читачів без спеціальної підготовки. Водночас ідеї цієї книги вплинули на десятиліття дискусій про державну політику, вільні ринки та взаємозв'язок між економікою та демократією. Багато реформ у всьому світі — від дерегуляції до вибору школи — були частково натхненні принципами, сформульованими Фрідманом.